Ядовитые свойтва кожных выделений амфибий были известны с давних времен - в
частности, Авиценна описывал симптомы отравления жабьим ядом и возможности его
использования для лечения некоторых болезней. В древнем Риме также использовали жаб для
отравления, хотя и не всегда успешно. Форестус описал историю, когда некая женщина в
Риме решила отравить своего мужа, страдавшего отечностью. Для этого
она подсыпала ему в еду порошок высушенных и истолченных жаб, но вместо того, чтобы
помереть, муж вскоре излечился от отечности.
Американские индейцы также очень хорошо знали о ядовитости некоторых лягушек. Они
смазывали ядом стрелы для духовых трубок и использовали их для охоты, в том числе и на
ягуара - при этом смерть добычи наступала через 4-8 минут.
Наиболее токсичные (и наиболее ярко окрашенные - хорошо известный в природе факт
предостерегающей окраски) амфибии живут в тропических лесах Южной Америки. Их
английское название - Poison Dart Frogs или Poison Arrow Frogs - так и переводится -
"лягушки отравленных стрел".
